産科は大丈夫―。そう言われていたのは昨年4月のこと。しかし、それから情勢は劇的に変化し、その年の夏、出産を休止する話が浮上。今年4月、実際に出産の取り扱いをやめることになった。

　それを受け、最初に迫られたのはほかの科への異動。

　女性の力になりたい―と、助産師として励んできただけに思いは複雑だった。辞めることも考えたが「小児科なら子どもを持つ女性の力になれるかも」と思い直し、小児科へ。

　「それでも慣れるまで、とても大変でした」と笑顔を見せる。

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　一方病院では、出産の取り扱いをやめたことで、これまで産後の検診に訪れていた地元の母親たちがぱたりと訪れなくなくなっていた。

　お母さんたちは困っていないのかな―。

　そんな思いが過ぎった。それは、看護師たちも同様に感じていたことだった。

　「検診の対応もそれぞれの市町村で異なるし『どうしたらいいか』『どこに相談したらいいか』って困っているお母さんもいるんじゃないかって話になって。だったら『ここ(小児科外来)に何でも相談できる窓口を開いてたらどうか』って考えたんです」

　常勤医師がいない現状を変える力はない。それでも、自分たちが動くことで何かできることはないか―。

　考えた末に出た答えが、「赤ちゃん相談」だった。