地域産業振興の夢をふくらませて

司会　今までの議論ではまだ触れられていない点は、お菓子の販路拡大だと思いますが、そのあたりはどのようにしてこられたのですか?

吉瀬　先ほども言ったように、JA祭と商工まつりが主な発表の場ですが、その他にも、東京のイベントに持っていったり、高速道路のサービスエリアに置こうとしてみたりといろいろやってきました。しかし、考え方としては、やはりまず地元で消費される物、歓迎される物を作る。そこから銘菓が生まれてくると思っています。販路はそれについてくる、そういう風になってもらいたい―というところでしょうか。

福沢　特産品から銘菓を作り、その銘菓が特産品になっていく―と考えるのがやはり筋道でしょうね。

斉藤　そうですね。地元の人が使ってくれて、はじめて次につながる。例えば野菜としてカボチャを食べるのは嫌いな人でも、お菓子にすればおいしく食べられる。そういうものを作り出せば、お菓子もカボチャも地元での消費の道が広がり、お土産にしてもらったりして、口コミで他所の地域にも評判が広がっていく。そういう形が、一番堅実で現実的な方法だと思いますね。

福沢　そのためにはさ、販売員も重要なんだ。うちと斎藤さんがお菓子を並べていると、うちのを覗いていたお客さんに斉藤の奥さんが話し掛けて、うまいこと自分のブースの方に連れていっちゃう(笑)。有能な販売員なんだよ、この人。

斉藤　なに言ってるの、福沢さんのところがいつも一番の人だかりじゃないの(笑)。

福沢　あとは、やはり、高遠のサクラとか飯田のリンゴとか、その地域を代表するシンボル的なものを作り出さないといけない。駒ヶ根インターのアクセス沿いに並木を作るとかして、それをお菓子に使うようにすれば、インパクトが大きいと思うんだ。それに駒ヶ根市のお菓子屋はどこも後継ぎ問題を抱えているけど、家業を継ぐことに意義を見出してくれる若手も増えるのではないかと思うんだ。

吉瀬　そういう意味では、東伊那のふるさとの家のブルーベリーだよね。泊って体験できる農場をつくり、そこで地域の特性を打ち出していく。市の健康長生き構想とも一体の試みで、将来性はあると思いますよ。

佐藤　今日は、良い勉強をさせてもらいました。やはり、お菓子屋さんにせよ、農家にせよ、お客さんに自信を持って提供できるものを作ることがすべての根本だと思うんです。そのために、さまざまな立場の人が、今日みたいに集まって、どういうことが問題になるか、何を改善して欲しいかを気兼ねなく話し合うことがとても重要だと思いました。

司会　話は尽きないのですが、時間が来てしまいました。地元産の素材を地元のアイデアと技術で加工し特産品を作るという発想は、今日では、ある意味で、どこにでもある考え方だと思いますが、駒ヶ根の皆さんの先駆的な試みを通じて、ただ地元にあるものを使うと言っても、その流通システムや、当事者間の情報交換の方法などを1つづつ積み上げていかなければ、継続的で安定的な、そして真の意味で地域循環的な、地域振興の取組みはできないのだ―ということが鮮明になったと思います。

　本日はありがとうございました。